De kunstenaar en zijn website: zes tips

De kunstenaar en zijn website: zes tips

Foto: Emma Vos

* Dit is een bijgewerkte versie van een blog uit 2014.* 

Met grote regelmaat bekijk ik websites van kunstenaars en creatieven. Voor mijn werk, maar ook als geïnteresseerde kunstkoper. Daarbij viel me steeds een aantal dingen op. Dingen waar ik, in gesprekken met kunstenaars, al vaker tegenaan ben gelopen. Ik haak als kunstkoper af vanwege sommige van deze punten, en dat is niet alleen jammer voor mijn kunstcollectie, maar vooral ook voor de kunstenaars zelf. Daarom hier mijn 6 tips om als kunstenaar je website te verbeteren. 


1)      Show, don’t tell
Alle websites die ik bekeek, waren van beeldend kunstenaars. En op veel van hen sites zag ik opvallend weinig….. beeld. Veel kunstenaars zien een site blijkbaar als een tekstueel medium en kunnen er daarom wellicht niet zo goed mee overweg. Ze zien het als een ‘folder’ en gooien het vol met teksten over henzelf, bespiegelingen over hun werk en soms zelfs een CV van vijf kantjes. Dat is alsof je het tekstbordje in het museum drie keer zo groot zou maken als het kunstwerk waarnaar het verwijst. Zet datgene waar je goed in bent centraal: je werk. In het geval van een beeldend kunstenaar geldt dan ook des te meer: show, don’t tell. 

2)      Maar let op, het kan ook te gek
Je kunt het ook té gek maken. Regelmatig zie ik websites die alleen bestaan uit een serie beelden en verder weinig duiding geven over het werk. Soms is het zelfs lastig te achterhalen welke kunstenaar er achter het werk zit. Waar exposeert hij of zij? Hoe kom  ik in contact? Wacht even… is er op deze website überhaupt nog meer informatie te vinden naast de foto’s? Het kan natuurlijk dat zo'n website een opzichzelfstaand project is, en dat de kunstenaar zich niet bekend wil maken of werk wil verkopen of exposeren. Maar dat lijkt me sterk. Maak het jezelf niet te moeilijk en zorg dat je vindbaar en bereikbaar bent. 

3)      Schaam je niet voor je prijzen
Wat is dat toch met kunstenaars en de prijzen voor hun werk? Moet ik het er uit trékken? Vrijwel nooit kom ik websites van kunstenaars tegen waar bij alle werken prijzen vermeld staan. Ik was deze week actief op zoek naar iets om aan te schaffen, maar had dit keer geen zin om allerlei kunstenaars te gaan benaderen met de vraag ‘aan welke prijzen moet ik denken bij je werk?’. Schamen ze zich ervoor? Verschilt de vraagprijs zoveel met de prijs tot waar ze eventueel bereid zijn te zakken?  Ik heb het idee dat het klanten veel meer afschrikt als ze geen enkel idee hebben van de prijs (en dat is vaak zo!). Denk maar aan een restaurant zonder prijzen op de menukaart: schreeuwend duur.
Ik vermoed dat de meeste kunstenaars onzeker zijn over hun prijzen, of zelfs helemaal geen idee hebben wat ze voor hun werk kunnen vragen. Ik heb zelfs eens een, weliswaar beginnend, kunstenaar geadviseerd zijn prijzen te verdrievoudigen. Hij vroeg zó weinig, dat mensen de prijs als een teken zagen dat zijn werk wel niet veel soeps zou zijn. Om over zijn eigen uurtarief bij die prijzen nog maar te zwijgen. Mijn advies: zet eens voor jezelf op papier hoe lang je aan een werk bezig bent geweest. Vergeet niet om de onderzoeksfase mee te nemen. Wat zijn je materiaalkosten geweest? Hoeveel werk moet je verkopen om een redelijk inkomen te verdienen? Op die manier zul je snel merken dat je prijzen helemaal zo gek nog niet zijn, en waarschijnlijk zelfs te laag. Denk met die gegevens op een rijtje na over wat voor jou als maker als een eerlijke prijs voor je werk voelt, en zet dat vervolgens op je site. 

4)      Houd een goede agenda bij, inclusief ‘open atelier’
Kunst moet gezien worden, en vaak zelfs aangeraakt. Daarom wil ik weten waar ik je werk kan bekijken. Niet vorig jaar in die ene solo-expositie in een galerie in Oost-Nederland. Maar ook gewoon in het café waar je mag exposeren, of in jouw eigen atelier. Dat het heel goed mogelijk is om een afspraak te maken om je werk te komen bekijken in jouw eigen atelier, weten veel potentiële kopers niet. Zet het prominent op je website of plan regelmatig een ‘open atelier’ en zet die in je agenda. En, houd je site actueel! 

5)      Laat zien wie je bent en wat je doet
Heel veel mensen weten niet wat er in een atelier allemaal gebeurt. Dat je soms dagen aan het hakken bent aan een beeld van slechts 30 centimeter hoog. Dat je al je schilderijen zélf inpakt, sjouwt en vervoert naar de kunstbeurs van één dag. De voorstudies, de misbaksels, het maakproces: laat het zien! Hiermee help je jezelf gelijk wat betreft punt 3: als mensen zien wat je werk inhoudt, hoeveel tijd er in gaat zitten, lijken die prijzen ineens helemaal niet meer zo gek.

6)      Experimenteel zijn mag. Maar liever niet op je website. 
Kunstenaars schuwen het experiment niet. En dat is goed. Maar houd je bij het ontwerpen van je website een beetje in. Experimentele websites zijn meestal een hel voor mensen die snel willen vinden wat ze zoeken. Felle kleuren, knipperende lampjes, automatische downloads van muziekbestanden, 'onzichtbare teksten’, een navigatie die plotseling in het niets verdwijnt. Ik ben het allemaal tegengekomen. In die geval zou ik de kunstenaar adviseren het adagium van Mies van der Rohe wat meer toe te laten: ‘less is more’. 

Maar gelukkig kwam ik ook een paar sites tegen die er superstrak, beeldend en creatief uitzagen. Een paar favorieten vind je hieronder. Ook een mooie kunstenaarssite tegengekomen? Laat een reactie achter, ik ben benieuwd! 

Natasja Bennink
Kunst staat niet los van zijn omgeving. Toch zie je op de meeste websites kunstwerken volledig uitgesneden tegen een witte of zwarte achtergrond. Een mooi voorbeeld van hoe het óók kan zie je op de site van beeldhouwer Natasja Bennink: haar werk wordt in prachtige foto’s in context getoond, zoals hier. En ze noemt de mogelijkheid tot atelierbezoek onder ‘contact’. Alleen de pagina ‘nieuws’ zou wel wat verbetering kunnen gebruiken, maar verder: erg mooi!

Casper Faassen 
Een website met karakter, die technisch prima werkt. Alleen jammer van die ontbrekende prijzen.... 

Marc Mulders
Op de website van Marc Mulders is veel, maar dan ook echt héél veel van zijn werk te vinden. Het is niet de meest originele site, maar het is prima geordend en door de tekst op de homepage wordt direct duidelijk dat hij in verschillende disciplines werkt. Het beeld is zeer prominent aanwezig op zijn site maar het is hem ook gelukt om bij zijn projecten flink wat achtergrondinformatie kwijt te kunnen zonder dat de website te ‘tekstig’ wordt. En, niet onbelangrijk, tussen de prachtige detailfoto’s van zijn werk plaatst hij beelden van zijn atelier of het voorbereiden van een expositie. Via de interviews en achtergrondverhalen leer je de kunstenaar achter het werk kennen. Punten voor wat betreft “laat zien wie je bent en wat je doet’ dus!

Ben jij kunstenaar, creatief of een kleine ondernemer en heb je advies nodig over je website of je prijzen? Met mijn quickscan Verbeter je website geef ik je inzicht in de sterke en zwakke punten van jouw website. Ik help je met slimme tips op weg om je site te verbeteren. Je kunt de Quickscan direct boeken en je krijgt binnen 3 werkdagen jouw quickscan toegestuurd. Heb je vragen op het gebied van communicatie, crowdfunding of ondernemerschap? Dan is mijn Adviesgesprek voor kunstenaars en creatieven wellicht iets voor je.

Ook hoor ik graag reacties van kunstenaars die bewust geen prijzen op hun site vermelden. Laat een reactie achter onder dit blog of mail me!

Benieuwd hoe ik het zelf aanpak? Ik maakte verschillende websites:
​
website Gedichtje op maat
website Jeroen Brabander
website schilderschetsen Elpine de Boer
website Jan Kassies Fonds 

---